| 第十三話「嵐を呼ぶ練習走行U」 |
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１回目ではt_m_tomさんの「ad libitum号!」と、王者津野選手の「ＫＷＪ ラディッシュ ランサー」に乗っけてもらった私だが、もちろん自らハンドルを握るのが主目的なことに変わりはない。 一説には、上手い人の助手席に乗って、その走りを見ることは、上達への一番の近道とも言う。 つまり、私は間違いなく、上手くなっているはずなのである。 チャンピオンの走りに少しでも近づけるよう、特訓だ。 というわけで、１回目と同じく、ファンカーゴの後ろについて練習走行スタート。 そして、ファンカーゴを一生懸命追っかけてみる。 速い車の後ろに付くことで、そのリズムを盗み、思いがけない好タイムが出ることがあるが、今回はまさにそれ。 藤原拓海もびっくりの学習能力を発揮。嵐を呼ぶアルトワークスは、サーキット前半を快調なペースで駆け抜けた。 そして、もう一つ、今回は、私は同乗者なし、一人っきりでの走行を選んだのである。 もう、初心者じゃない。 一人でも大丈夫。 そう思ってアルトを駆っていたのだ。 ちなみに、人間が一人降りたことによる軽量化の効果は、およそ６５キロほどだろうか。 この軽量化が、走りに与える影響を、私は甘く見ていた。 もともとパワーのないマシン、そこに６５キロの軽量化は、想像を絶するほどの効果を生むのである。 ブレーキはよく止まるし、なにより加速が全然違う。 そんなわけで、１回目ではあっさりと置いていかれたファンカーゴにちゃんと付いていけるではないか。 実にいい感じ、超乗れてる。 私のテンションも上がる。リズムにも乗っている。 「いいじゃん、一人でも大丈夫じゃん♪」 が、好事魔多し。 いつも以上のハイペースで走っていた私は、そのとき、マシンが限界を超えたことに気付かなかった…。
じゃあ、続きを読んでよろしい。
見ての通りなのである。 落っこっちゃったのである。 インフィールド出口のＳ字の二個目は、アウト側のエスケープゾーンはコースよりも低くなっており、ちょっと怖い段差なのだ。 落ちたら大変危険な場所。通常走るときは、ここでアンダーステアを出さないように、極力気をつけなければならない箇所である。 その、危険ポイントを、私はオーバースピードで通過してしまい、気が付けばハンドルを切ってもマシンは曲がらない。 痛恨のアンダーステア、と思った瞬間には、視界が斜めに…。 刹那に訪れた浮遊感。 次の瞬間、私を落下の衝撃が襲う。 ガッコン、とヘルメットが上下にゆれる。 一発でパニック。 乱心した私は、とにかくコースに戻らねば、とハンドルを左に切り、そしてブレーキを踏むつもりで、またまた間違えてアクセル全開(笑) おそらくノーマルシート（体を固定してくれるバケットシートではない)のせいで、体も右に寄ってしまっていたのも原因のひとつ。 命知らず(笑)にも、全開のままグラベルを突っ走るアルト。 しかし、実に運のいいことに、そのままコースに復帰できちゃったのである。 …が、復帰したものの、そこはもう左コーナーである。 アクセルは全開のままである…。
状況は、さらに悪化してる、と。 このまま進むと、またまたアンダーステアを誘発。コーナーを曲がりきれずにコースをはみ出し、今度は土手に頭からつっこんでしまう…。 そうなったら、アルトは全壊。みんなの夢、B.A.R軍団の主目的である耐久レース出場は絶望的。 このままではB.A.Rは「バカな・雨続のせいで・リタイア」の略になってしまう。 「のぉぉぉっ！」 そして、私はここでようやくブレーキを踏んだ。 それも、床まで届けとばかりに強く、強く…。
思いっきり前荷重になったうえ、リアのドラムブレーキの制動力がリアタイヤのグリップを上回った。 結果、リアタイヤがロックしてしまい、アルトは一瞬でバランスを失い、スピンモードに突入したのである。 私はとっさに思いっきりカウンターステアを当てた。 リアがブレイクしたときの逆ハンドルといえば、ＧＴ３でも私の十八番。 ゲームでのドリフトの体験がここでも有効に………、ならなかった。 カウンターの量が多すぎたのだ。 素人の十八番、タコ踊りの出来上がり。 結果、振りっ返しのような形となり、アルトは今度は逆方向にさらに勢いよく回ってしまったのである。 こうなるともう立て直せない。 私はもう一度カウンターを当てる事をあきらめて、ブレーキを踏み続けた。 あとは、マシンがコース上に留まってくれるのを祈るだけ…。 そして、何とか、アルトはどこにもぶつからずにその場に停止してくれた。 「ふぅぅぅぅっ。…ううっ！？」 ほっと息をついたのもつかの間。すっかり逆方向を向いたアルトの運転席からは、絶景が見えた。 すなわち、こっちに向かって突っ込んでくる、後続車の姿である(笑) 「ぎゃぁぁぁぁ、よけてくれぇぇぇぇ！！！」 私の祈りはまたまた天に通じた。 幸いなことに、アルトの止まった位置はレコードラインからは微妙に外れていたらしく、後続車は上手くアルトをよけて進んでいってくれた。 そして、みんながいなくなったのを確認して、私はアルトをＵターンさせ、再び走り出したのである。
飛び交う悲鳴、そして容赦ない突っ込み(笑) どうやら彼らの間では、私がコースを間違えたことになっているようだが、真相は、書いたとおりである。
普通なら一発でびびってしまい、以降は萎縮してまともに走れなくなるだろう。 だが、私は違った。 逆にあれで吹っ切れてしまい、ついでに恐怖心も切れてしまい、走りもキレてしまったのである。 なんといっても、嵐を呼ぶレーサーが、あんなことでへこたれるわけがない。 むしろ怖いもの無しになってしまって、そこそこ攻めた走りを持続することが出来たのである。 ちなみに２周目以降のタイム（動画を見ながら計ってみた）は… ２周目：53.18（スピン直後のラップだが、結構速い） ３周目：54.78（なぜか遅くなってる） ４周目：54.64（Ｅ氏「１コーナーノーブレーキなん？ あれ」 Ｔ氏「うん。だんだん良くなってきてる。でもヒール＆トゥで遅くなるね、どうしても」…おっしゃるとおり(笑) ちなみにこの周はホームストレートで譲ったのでタイムダウン） ５周目：53.90（この周もファンカーゴに譲ったため、タイムダウン） ６周目：55.09（またまた譲ってます。後半はホームストレートでまともに全開で走ってないなぁ） ７周目：52.88（ベストラップ。誰にも引っかからずにフリーで走れた） そして、８周目はインラップなので、動画は無し。
なにって、恐怖と動揺である。 アルトを停め、我に返れば全身滝のような汗。 恐怖と、緊張と、そしてその後の熱い走りのせいで、肉体は疲労困憊。 そして、猛烈な暑さとのどの乾き…。 私もそうだが、アルトにとっても、今回の走りはかなりきつかったに違いない。 「…冷やしてやらないと」 と、私はボンネットと、リアハッチのロックを解除。 がちょっ、がちょっ。 そして、運転席のドアを開け、生きて再び大地に立ったのである。 「ああ…、生きてるって素晴らしい」 ヘルメットを脱いで、新鮮な空気を胸いっぱいに吸い込む。 「はぁ〜っ、…怖かったぁ〜〜」 と、早速３人が私の元にやってきた。 「何が起きたん？」
説明しつつ、アルトのボンネットを開け、エンジンにも新鮮で冷たい空気をプレゼント。 「いや〜、怖かったよ。…でも、参戦記のネタとしては申し分ないでしょ(笑)」 と、ポジティブに話を締めくくったのである。 そして、私はのどの渇きを癒すべく、自動販売機へと向かったのであった…。
貴重な車載映像、とくとご覧あれ。 １周目：52.20（アウトラップ。この日のＭＲ２はミッションの調子が悪いらしく、２速に入りにくい） ２周目：48.31（２コーナーで２速に入らず苦戦） ３周目：50.09（今度は２コーナーでギアが鳴ってちょっとびっくり。思わずそこでスロー走行） ４周目：47.18（この周は、特に問題なく走れてこのタイム） ５周目：52.71（ヘアピンで２台を先に行かせる） ６周目：45.97（前を行くマシンを追いかけつつ、ベストラップが出た） ７周目：46.38（ほとんど同じペースで走り続けて、チェッカー） ８周目：1'08.86（インラップ）
Ｔ氏のＭＲ２は45秒97（２名乗車）。分かってたこととはいえ、７秒以上のぶっちりぎりの差をつけられてしまいました。 特に練習走行１回目で乗った津野選手のランサーと比べても、旋回時の横ＧはむしろＭＲ２の方が上。 さすがはミッドシップ、さすがは私の師匠Ｔ氏である。 ミッドシップはコーナリングスピードの高さが身上。見事にそれを乗りこなしているって感じ。 勉強になります。
同じＦＦ乗りとして、一番見習いたい相手である。 とにかく、速いのだ。そしてマシンも凄い。 １周目：47.65（アウトラップから速い。素晴らしくエンジン音がいいが、これはインテグラTypeRのエンジンに乗せ換えているため） ２周目：45.72（２周目でＴ氏より速いタイムを叩き出した） ３周目：44.82（さらにそれを更新。Ｅ氏は無言の超真剣モードで走ってます） ４周目：46.16（前を行くＭＲ２を抜いたときにちょっとタイムロス） ５周目：45.21（しかし、やっぱりインテＲのエンジンは素晴らしい。しかもＣＲ−ＸはインテＲより軽い。その動力性能は推して知るべし） ６周目：44.41（出ましたベスト。めちゃめちゃ速いです。下手すると私より１０秒速い） ７周目：52.78（あとはクールダウン） ８周目：53.71（…しかし、クールダウンなのに、私のアルトの全開とタイムが変わらない（笑）） ９周目：1'06.48（インラップ）
で、kyu氏のインプレッサだが、今回は練習走行は一人で走りたい、ということで、同乗は無し。 よって車載映像も無し。 ご了承くださいませ。
しかし、嵐を呼ぶレーサーが巻き起こす波乱は、まだまだ続く。 本番一本目、アルトワークスをとんでもない珍事が襲う。 全世界１億３千万人のグランツーリスモファンも唖然の、大ハプニングとは。 果たして、直江雨続は、二度目のジムカーナで成長の証を見せることが出来るのか。
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